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Grupos electrógenos: una alternativa a la red eléctrica

Grupos electrógenos: qué son y para qué sirven

Ante un corte de luz, una necesidad temporal de potencia o la demanda de suministro eléctrico en ubicaciones sin acceso suficiente a la red, los grupos electrógenos se presentan como una solución eficiente, flexible y fiable. Estos equipos permiten garantizar continuidad de servicio en negocios, industrias, explotaciones agropecuarias, obras, eventos y emplazamientos aislados.

En este artículo te explicamos qué son, cómo funcionan, qué tipos existen, qué normativa debe tenerse en cuenta y qué soluciones ofrece Repsol para integrar el gas propano, el almacenamiento energético y la energía solar en proyectos de autonomía eléctrica.

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¿Qué es un grupo electrógeno?

También conocidos como generadores eléctricos, los grupos electrógenos son equipos destinados a generar electricidad a partir de una fuente de energía primaria. En los grupos con motor de combustión interna, el motor transforma la energía química del combustible en energía mecánica, y el alternador convierte esa energía mecánica en energía eléctrica.

Los grupos electrógenos pueden funcionar con distintos combustibles, como gasolina, diésel, GLP o gas natural. Además, pueden integrarse con sistemas fotovoltaicos y baterías para reducir horas de funcionamiento del motor y optimizar el coste energético.

¿Para qué sirve un grupo electrógeno?

Estos generadores son una fuente de suministro de energía esencial en diversas situaciones:

  • Cortes de luz: actúan como respaldo para garantizar la continuidad del suministro eléctrico en hogares, negocios, industrias e instalaciones críticas.
  • Canteras y minas: aportan autonomía energética en zonas de trabajo alejadas o con condiciones exigentes, donde la red puede no estar disponible.
  • Hoteles, casas rurales y emplazamientos aislados: permiten cubrir necesidades de potencia cuando no existe red suficiente o cuando se requiere respaldo ante incidencias.
  • Actividades en alta mar y usos específicos: en aplicaciones marítimas o fuera de red, el generador puede ser una de las fuentes disponibles, siempre sujeto a los requisitos técnicos y normativos propios de cada aplicación.
  • Eventos al aire libre: suministran energía en conciertos, ferias, mercados, festivales y otros espacios temporales sin acometida eléctrica suficiente.
  • Obras de construcción: facilitan el suministro a herramientas, maquinaria auxiliar, casetas de obra, iluminación y equipos de apoyo. Te contamos qué es la luz de obra y cuándo debes pedirla.
  • Respaldo para equipos críticos: ayudan a mantener el funcionamiento de sistemas esenciales en hospitales, centros de datos, telecomunicaciones y procesos productivos sensibles.

Componentes de un grupo electrógeno

  • Motor: genera energía mecánica a partir del combustible. Puede ser de gasolina, diésel, GLP o gas natural, según el diseño del equipo.
  • Alternador: transforma la energía mecánica del motor en electricidad.
  • Sistema de arranque: permite la puesta en marcha del motor. Habitualmente incluye batería, motor de arranque y elementos de control.
  • Sistema de refrigeración: disipa el calor generado durante el funcionamiento, normalmente mediante aire o líquido refrigerante.
  • Sistema de escape: conduce los gases de combustión hacia el exterior de forma segura y contribuye a reducir temperatura y ruido.
  • Cuadro de control y protecciones: supervisa tensión, frecuencia, carga, alarmas, parada de emergencia y protecciones eléctricas.
  • Conmutación red/grupo: en instalaciones asistidas, permite alternar entre suministro de red y suministro del generador, evitando acoplamientos no permitidos.

¿Cómo funciona un grupo electrógeno?

El funcionamiento de este tipo de maquinaria se basa en la transformación de la energía. El motor consume un combustible adecuado al diseño del equipo, como gasolina, diésel, GLP o gas natural, y mediante combustión genera energía mecánica.

El alternador, conectado al motor, transforma esa energía mecánica en energía eléctrica. El sistema de control regula tensión y frecuencia para asegurar un suministro estable y compatible con los equipos conectados.

Cuando se integra con energía solar fotovoltaica y sistemas de almacenamiento, el grupo electrógeno puede actuar como apoyo o respaldo, reduciendo horas de funcionamiento del motor y mejorando la continuidad del suministro. En este caso, la energía solar no actúa como combustible del motor, sino como otra fuente de generación dentro de un sistema híbrido.

La puesta en funcionamiento y conexión con la instalación a la que suministra energía debe realizarla personal cualificado. Además, el equipo debe instalarse en zona ventilada, alejado de materiales inflamables y siguiendo las instrucciones del fabricante.

Para qué sirve un grupo electrógeno

Tipos de grupos electrógenos

Los grupos electrógenos se clasifican según diferentes características:

  • Potencia: desde pequeños generadores portátiles hasta equipos industriales de alta potencia.
  • Combustible: gasolina, diésel, GLP, gas natural u otras soluciones en función del diseño del motor.
  • Portabilidad: equipos móviles, transportables o estacionarios, según su tamaño, ubicación y régimen de uso.
  • Tipo de conexión: monofásicos o trifásicos, dependiendo de la instalación y de las cargas que deban alimentar.
  • Arranque: manual, eléctrico o automático, según el grado de automatización requerido.
  • Autonomía: de corta, media o larga duración, en función del consumo, el almacenamiento de combustible y el régimen de carga.
  • Integración energética: pueden trabajar de forma independiente o integrarse con baterías y energía solar fotovoltaica en sistemas híbridos.

Normativa y situación actual de los grupos electrógenos

En España, la seguridad y el buen funcionamiento de las instalaciones eléctricas de baja tensión, incluyendo instalaciones generadoras, se enmarcan en el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT) y, de forma específica, en la ITC-BT-40 para instalaciones generadoras de baja tensión.

En materia de emisiones de motores instalados en maquinaria móvil no de carretera, la referencia es el Reglamento (UE) 2016/1628, que establece límites de gases y partículas contaminantes y requisitos de homologación de tipo UE. Este marco es conocido por introducir los requisitos Stage V o Fase V.

La aplicación de Stage V depende de la categoría, potencia y tipo de motor, así como de los calendarios y disposiciones transitorias establecidos por la normativa. Obliga a los fabricantes de grupos electrógenos a no poder fabricar, desde junio de 2020, motorizaciones que no cumplan con los límites de emisiones establecidos de CO, HC, NOX y partículas.

Normativa para la instalación de un grupo electrógeno

La normativa específica para la instalación eléctrica se desarrolla en la ITC-BT-40, que clasifica las instalaciones generadoras de baja tensión en aisladas, asistidas e interconectadas.

Las instalaciones aisladas son aquellas en las que no existe conexión eléctrica con la red pública. Las asistidas cuentan con conexión a red, pero el generador no trabaja en paralelo con ella. Las interconectadas pueden operar en paralelo con la red, bajo los requisitos técnicos y administrativos aplicables.

En instalaciones asistidas, debe existir un sistema de conmutación que impida el acoplamiento simultáneo no permitido entre red y generador. Asimismo, deben considerarse las protecciones eléctricas, la calidad de onda, la puesta a tierra, los dispositivos de maniobra, la ventilación, la evacuación de gases y las condiciones de seguridad del local o emplazamiento.

El cumplimiento normativo debe asegurarse por los agentes intervinientes según su papel: titular de la instalación, empresa instaladora habilitada, alquilador, mantenedor y fabricante del equipo.

Cómo funciona un grupo electrógeno

¿Qué mantenimiento requieren los grupos electrógenos?

Para asegurar el buen funcionamiento y prolongar la vida útil de un grupo electrógeno, es fundamental realizar mantenimiento preventivo y revisiones periódicas. La frecuencia exacta debe definirse según el manual del fabricante, horas de funcionamiento, condiciones ambientales y criticidad del servicio.

Entre las tareas habituales se incluyen:

  • Cambio de aceite y filtros
  • Revisión del sistema de combustible
  • Verificación de baterías
  • Limpieza del sistema de refrigeración
  • Comprobación de protecciones
  • Inspección del sistema de escape
  • Arranques de prueba 
  • Eliminación de polvo o suciedad.

Cuando el equipo actúa como respaldo de un servicio crítico, es recomendable establecer un plan de mantenimiento documentado, pruebas de carga y verificación periódica del sistema de conmutación.

¿Cómo calcular el consumo de un grupo electrógeno?

El consumo de combustible no es fijo. Depende de la potencia del grupo, el factor de carga, la eficiencia del motor, el tipo de combustible, las condiciones de operación y el estado de mantenimiento.

Como estimación general puede utilizarse la siguiente lógica de cálculo: 

Consumo (l/hora)= Potencia eléctrica demandada kW x factor de carga x Consumo específico indicado por el fabricante (l/kWh)  / Rendimiento del motor. 

El factor de carga representa el porcentaje de potencia utilizada, el consumo específico indica el combustible consumido por kWh producido (dato del fabricante) y el rendimiento del motor refleja su eficiencia.

En equipos de GLP o propano, el dato comercialmente más útil suele expresarse en kg/h o kg/kWh, ya que facilita el dimensionamiento de envases, jaulas o depósitos.

Para dimensionar una solución, conviene partir de la potencia real requerida, el perfil horario de uso, la autonomía deseada, la carga media esperada y los datos de consumo del fabricante para el modelo concreto.

Los grupos electrógenos de Repsol

Los grupos electrógenos alimentados con gas propano (GLP) de Repsol son una alternativa real para situaciones en las que la red eléctrica no llega, llega con potencia insuficiente o se necesita un suministro flexible de apoyo. Pueden utilizarse en zonas aisladas, obras, eventos, actividades agropecuarias, instalaciones industriales, servicios temporales, mantenimientos y emergencias.

Su uso es compatible con el autoconsumo industrial, asociando un grupo electrógeno de gas propano de Repsol a Solar360. Esta opción además es autosuficiente en la generación de electricidad para tu negocio, reduciendo costes energéticos y siendo respetuoso con el medio ambiente.

El uso de propano permite contar con almacenamiento energético in situ y adaptar el suministro a la duración del proyecto mediante envases, jaulas o depósitos. Además, puede integrarse con soluciones de autoconsumo, baterías y sistemas de almacenamiento para reducir horas de funcionamiento del motor y mejorar la continuidad del suministro.

Frente a soluciones exclusivamente diésel, el GLP puede aportar ventajas operativas y ambientales en determinadas condiciones de uso, especialmente por su logística de suministro, almacenamiento, posibilidad de dualización y reducción de determinadas emisiones locales en función del equipo, la carga, la homologación y el régimen de funcionamiento.

Repsol ofrece asesoramiento para analizar la solución más adecuada según la potencia requerida, duración del servicio, autonomía, ubicación, normativa aplicable, necesidades de instalación y perfil de consumo. 

Suministro de gas propano

Repsol ofrece diferentes soluciones de suministro de gas propano para el sector del alquiler y uso de grupos electrógenos, adaptadas a las necesidades de duración, autonomía, potencia y ubicación. Más información aquí.

Botellas de GLP

Para usos de corta duración, una opción práctica es la utilización de envases de gas propano de 35 kg. (I-350) organizados en jaulas o configuraciones adaptadas al consumo del grupo. Esta solución está homologada para su transporte e instalación por parte del propio alquilador, en el cliente final. Con sus propios medios, sin la necesidad de contar con vehículos específicos para el transporte de mercancías peligrosas ni conductores con certificación ADR. 

La autonomía puede incrementarse conectando varios envases o jaulas en paralelo, siempre que el diseño de la instalación, la vaporización disponible, las distancias de seguridad y la normativa aplicable lo permitan.

Esta solución puede utilizarse con grupos puros a gas propano y con equipos dualizados, siempre que el fabricante y la configuración técnica del equipo lo permitan.

envases de propano pata grupo electrógeno

Depósito GLP

Para suministros de media y larga duración, o para consumos superiores, puede utilizarse un depósito de GLP cedido o instalado conforme al modelo contractual y técnico aplicable. Esta alternativa ofrece mayor autonomía y resulta adecuada para industrias, grandes eventos, explotaciones agropecuarias, instalaciones aisladas y negocios que requieren continuidad energética.

El depósito debe dimensionarse considerando potencia del generador, consumo específico, perfil horario, reposiciones previstas, ubicación, accesibilidad logística y requisitos de seguridad de la instalación.

La solución es compatible con grupos electrógenos puros a gas propano y con grupos dualizados diésel-GLP, siempre que el equipo esté preparado para ello.

depósito de gas propano para generadores

Dualización de GLP con Diésel

La dualización permite combinar gas propano con diésel en determinados grupos electrógenos, reduciendo parcialmente el consumo de gasóleo cuando la tecnología del equipo y su configuración lo permiten.

Esta solución puede ser interesante para clientes que ya disponen de grupos diésel y buscan optimizar costes energéticos, diversificar suministro y reducir el uso exclusivo de gasóleo. El porcentaje de sustitución dependerá del motor, kit de dualización, carga, régimen de funcionamiento y validación técnica del fabricante o integrador.

En todos los casos, la adaptación debe asegurar conformidad técnica, seguridad, compatibilidad con marcado CE y cumplimiento de la normativa de emisiones que resulte aplicable al equipo.

Ofrecemos asesoramiento al sector de los alquiladores de grupos electrógenos sobre los pasos a seguir para obtener el generador con marcado CE.

dualizacion de GLP con Diésel

Sistemas de almacenamiento y distribución de energía y Energía Solar

El suministro de gas propano puede integrarse con sistemas de almacenamiento energético, soluciones “Battery Power” y energía solar fotovoltaica (autoconsumo de Solar360). Estos sistemas permiten reducir horas de funcionamiento del grupo, cubrir picos de demanda, mejorar la eficiencia operativa y ofrecer un suministro más flexible.

Durante los periodos de descarga de batería, la solución puede operar sin emisiones locales y con menor impacto acústico en comparación con el funcionamiento del motor

Esta configuración puede ser especialmente útil en eventos, obras urbanas, negocios sin conexión a red y emplazamientos donde el ruido, la continuidad de suministro y la eficiencia energética son factores críticos.

Battery Power y Energía solar

Grupos electrógenos a GLP con depósitos integrados de gas

Para clientes del sector del alquiler (“Rental”) que buscan una solución de generación temporal compacta, existen grupos electrógenos de GLP con almacenamiento de depósitos de gas integrado en el bastidor del propio grupo y que permiten disponer de electricidad y combustible en una solución preparada para despliegues rápidos, con menor dependencia de infraestructuras externas de suministro.

Esta tipología de grupos electrógenos cuenta con una boca de carga de repostaje de GLP similar a la de los vehículos que utilizan autogas.

Boca de carga

Guía rápida de elección de solución

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