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Grupos electrógenos: qué son y para qué sirven

Grupos electrógenos: una alternativa a la red eléctrica

Ante un corte de luz o la necesidad de un suministro eléctrico en lugares remotos, los grupos electrógenos se presentan como una solución eficiente y fiable. En este artículo, te explicamos todo lo que necesitas saber sobre ellos, desde su funcionamiento hasta los diferentes tipos, así como las soluciones que te ofrece Repsol.

¿Qué es un grupo electrógeno?

 

También conocidos como generadores eléctricos, los grupos electrógenos son dispositivos que actúan como fuente de energía alternativa durante cortes de suministro eléctrico o como reemplazo de la red convencional. 

Utilizan un motor de combustión interna para producir electricidad, es decir, generan energía eléctrica a partir de energía mecánica. Esta transformación es posible gracias a combustibles como gasolina, diésel o GLP.

¿Para qué sirve un grupo electrógeno?

 

Estos generadores son una fuente de suministro de energía esencial en diversas situaciones:

  • Cortes de luz: actúan como respaldo para garantizar la continuidad del suministro eléctrico en hogares, negocios o industrias.
  • Canteras y minas: su uso es cada vez más habitual en este tipo de industria. Esto se debe a que garantizan autonomía energética en las áreas más profundas y ofrecen fiabilidad en las condiciones extremas de estos espacios.
  • Hoteles y casas rurales: se utilizan en zonas donde es complicado tener red eléctrica o la potencia de esta es menor.
  • Actividades en alta mar: es una de las únicas fuentes de suministro que los barcos pueden tener cuando se encuentran navegando. Estos dispositivos además deben cumplir con ciertos requisitos que los hacen resistentes a circunstancias extremas.
  • Eventos al aire libre: proporcionan energía en lugares donde no hay acceso a la red eléctrica, como conciertos, ferias o mercados.
  • Obras de construcción: suministran energía a herramientas y maquinaria en áreas en desarrollo. En el caso de que tu vivienda vaya a estar en construcción durante un tiempo prolongado, lo más recomendable es dar de alta un tipo de suministro especializado. Te contamos qué es la luz de obra y cuándo debes pedirla.
  • Respaldo para equipos críticos: aseguran el funcionamiento continuo de sistemas vitales en hospitales, centros de datos o instalaciones de telecomunicaciones.

Componentes de un grupo electrógeno

 

  • El sistema de arranque eléctrico: similar al de un coche, utiliza una batería y un motor de arranque para poner en marcha el motor de combustión.
  • El sistema de refrigeración: generalmente por aire o agua, se encarga de disipar el calor producido por el motor para evitar daños y sobrecalentamientos.
  • El sistema de escape: se encarga de conducir los gases generados por la combustión que deben ser expulsados, hacia el exterior de forma segura, reduciendo su temperatura y ruido.

¿Cómo funciona un grupo electrógeno?

 

El funcionamiento de este tipo de maquinaria se basa en la transformación de la energía:

  1. El motor de combustión interna se alimenta del combustible: puede ser gasolina, diésel, GLP (normalmente propano), gas natural e incluso energía solar. Gracias a estos, se genera energía mecánica a través de la combustión.
  2. El alternador conectado al motor transforma la energía mecánica en energía eléctrica.
  3. El sistema de control regula el voltaje y la frecuencia de la corriente eléctrica generada, asegurando un suministro estable.

La puesta en funcionamiento y conexión con el sistema al que proporciona energía debe ser realizada por un profesional cualificado para garantizar la seguridad y evitar daños en los equipos. Además, es importante utilizarlo en un área ventilada, alejado de materiales inflamables y seguir las indicaciones del fabricante.

Para qué sirve un grupo electrógeno

Tipos de grupos electrógenos

 

Los grupos electrógenos se clasifican según diferentes características:

  • Potencia: desde pequeños generadores portátiles hasta equipos industriales de alta potencia.
  • Combustible: gasolina, diésel, GLP, gas natural e incluso energía solar.
  • Portabilidad: fijos, también conocidos como estacionarios o móviles, dependiendo de su tamaño y diseño.
  • Tipo de conexión: monofásicos o trifásicos, dependiendo de las fases de los sistemas a los que suministre electricidad.
  • Arranque: existen grupos manuales y automáticos.
  • Autonomía: se clasifican en grupos de corta, media y larga duración, dependiendo de la cantidad de horas que pueden funcionar sin repostar.

Normativa y situación actual de los grupos electrógenos

 

En España, la seguridad y el buen funcionamiento de las instalaciones eléctricas de baja tensión, incluyendo los grupos electrógenos, están regulados por el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT). Este es esencial para garantizar la seguridad de las personas, proteger los bienes y prevenir problemas que puedan afectar a otras instalaciones o servicios. La responsabilidad de cumplir con el REBT recae en la empresa que alquila los grupos electrógenos.

Por su parte, la Unión Europea, de cara a la protección del aire de forma sostenible, pretende reducir las emisiones de los distintos tipos de motores de combustión interna de los grupos electrógenos. Mediante Normativa Europea de Emisiones para maquinaria 2016/1628/CE o normativa Stage V, que entró en vigor el 1 de enero de 2019 y que regula los nuevos límites de las emisiones de CO, HC, NOx y partículas.

El nuevo reglamento afecta a todas las potencias y a todos los equipos móviles e industriales que funcionen con motores de encendido por chispa o de compresión en aplicaciones no estacionarias. Por otra parte, los grupos electrógenos de emergencia instalados de forma estacionaria no entran en el campo de aplicación de esta normativa.

En resumen, la normativa Stage V obliga a los fabricantes de grupos electrógenos a no poder fabricar, desde junio de 2020, motorizaciones que no cumplan con los límites de emisiones establecidos.

Normativa para la instalación de un grupo electrógeno

 

La normativa específica para la instalación de estos generadores se detalla en la instrucción técnica ITC-BT-40, que abarca desde las conexiones y protecciones hasta los procedimientos de puesta en marcha.

La ITC-BT-40 clasifica las instalaciones generadoras en tres tipos

  • Aisladas: sin conexión a la red eléctrica pública. Perfecto para ubicaciones remotas, sin posibilidad de conectarse a la red eléctrica convencional.
  • Asistidas: conectadas a la red, pero sin operar en paralelo. Útil como respaldo ante cortes.
  • Interconectadas: operando en paralelo con la red. Permiten un suministro continuo y eficiente.

Cada tipo tiene requisitos técnicos específicos que deben cumplirse:

  • Cableado y conexiones: para asegurar la compatibilidad y capacidad adecuada.
  • Calidad de la onda eléctrica: debe garantizar un suministro estable y seguro para los equipos.
  • Protección de circuitos: para prevenir sobrecargas y cortocircuitos.
  • Sistemas de puesta a tierra: protegen contra descargas eléctricas.
  • Procedimientos de puesta en marcha y conmutación: establecen protocolos seguros para la conexión y desconexión

Esta normativa es obligatoria y garantiza la seguridad de las personas y la integridad de las instalaciones.

Cómo funciona un grupo electrógeno

¿Qué mantenimiento requieren los grupos electrógenos?

 

Para asegurar el buen funcionamiento y prolongar la vida útil de un grupo electrógeno, es fundamental realizar un mantenimiento preventivo que incluya:

  • Cambio de aceite y filtros.
  • Revisión del sistema de combustible.
  • Verificación del estado de las baterías.
  • Limpieza del sistema de refrigeración.
  • Puesta en marcha del generador con regularidad.
  • Eliminación del polvo y la suciedad.

El mantenimiento debe llevarse a cabo al menos dos veces al año. Puede ser realizado por el usuario, pero siempre es recomendable que lo revise personal especializado. Al comprobar el buen estado de los componentes, pueden evitarse problemas durante su funcionamiento.

¿Cómo calcular el consumo de un grupo electrógeno?

 

Si bien los grupos electrógenos ofrecen una solución fiable para el suministro eléctrico, es crucial entender su consumo de combustible para un uso eficiente. Este consumo no es fijo, sino que varía según:

  • Potencia del grupo electrógeno: mayor potencia implica mayor consumo.
  • Carga de trabajo: a mayor demanda energética, también mayor consumo.
  • Eficiencia del motor: los motores modernos consumen menos combustible para la misma potencia.
  • Tipo de combustible: cada combustible tiene un poder calorífico diferente.

Para calcularlo (siendo el resultado una estimación), se puede utilizar la siguiente fórmula:

Consumo (litros/hora) = Potencia (kW) x factor de carga x Consumo específico (l/kWh) / Rendimiento del motor

El factor de carga representa el porcentaje de potencia utilizada, el consumo específico indica el combustible consumido por kWh producido (dato del fabricante) y el rendimiento del motor refleja su eficiencia.

Los grupos electrógenos de Repsol

 

Los grupos electrógenos que utilizan el gas propano de Repsol son una alternativa real a la red eléctrica convencional para diferentes situaciones. Ya sea por estar en una zona aislada o como medida de prevención ante cortes de luz.

Su uso es compatible con el autoconsumo industrial, asociando un grupo electrógeno de gas propano de Repsol a Solar360. Esta opción además es autosuficiente en la generación de electricidad para tu negocio, reduciendo costes energéticos y siendo respetuoso con el medio ambiente.

Ofrecemos diferentes soluciones de suministro de gas propano para el sector del alquiler de grupos electrógenos adaptadas según sus necesidades:

Botellas de GLP

Una opción práctica y cada vez más demandada por el sector del alquiler de los grupos electrógenos de corta duración es la cesión de una jaula contenedora con envases de gas propano de 35 kg. (I-350).

Esta solución está homologada para su transporte e instalación por parte del propio alquilador, en el cliente final. Con sus propios medios, sin la necesidad de contar con vehículos específicos para el transporte de mercancías peligrosas ni conductores con certificación ADR. Todo esto la hace perfecta para un uso ocasional en hogares y empresas.

Cabe la posibilidad de conectar varias jaulas en paralelo para incrementar la autonomía de funcionamiento del generador. Esta es una solución compatible con grupos electrógenos puros a gas propano y para los dualizados (diésel y gas propano).

envases de propano pata grupo electrógeno

Depósito GLP

La segunda solución para el suministro de generadores de media y larga duración sería la cesión del depósito por parte de Repsol al cliente final. Para un suministro de energía continuo y de mayor capacidad, perfecto para industrias o grandes eventos.

Esta solución de suministro también es compatible con los grupos electrógenos puros a gas propano y para los grupos electrógenos dualizados (diésel y gas propano).

depósito de gas propano para generadores

Dualización de GLP con Diésel

En tercer lugar, existe la posibilidad de la dualización de grupos electrógenos que utilizan diésel en su funcionamiento con gas propano. Se combinan así las ventajas de ambos combustibles, ofreciendo mayor eficiencia, ahorro económico y un menor impacto ambiental.

El kit de dualización diseñado para diésel, anteriores a la normativa Stage V (de la que hablaremos más adelante), pueden alcanzar un nivel de sustitución de diésel por gas propano de hasta el 50 %, y, por tanto, una reducción adicional de los costes energéticos.

En Repsol ofrecemos asesoramiento al sector de los alquiladores de grupos electrógenos sobre los pasos a seguir para obtener el generador con marcado CE.

dualizacion de GLP con Diésel

Sistemas de almacenamiento y distribución de energía y Energía Solar

Por último, cabe la posibilidad de compatibilizar el suministro de gas propano con el autoconsumo de Solar360 para los llamados sistemas de almacenamiento y distribución de energía ("Battery Power") diseñados para integrarse con grupos electrógenos a gas propano, e incluso, a un sistema fotovoltaico.

Estos sistemas son la solución más completa y sostenible del mercado, silenciosa y sin humos. Para los clientes que los alquilan en eventos, obras y negocios no conectados a la red eléctrica.

Battery Power y Energía solar

En Repsol ponemos todos nuestros medios a tu disposición para la instalación y suministro, para que no te preocupes por nada: