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La elección de una caldera para el hogar o negocio puede ser una tarea difícil dada la multitud de opciones disponibles en el mercado. Para tomar la decisión correcta, es fundamental comprender las diferentes clasificaciones y características de estos sistemas de calefacción y agua caliente.
En este artículo queremos simplificar esta categorización, desglosando los tipos de calderas según su tipo de combustión, eficiencia energética, uso de agua caliente y el combustible que utilizan. Al final, tendrás una visión clara para determinar qué caldera se adapta mejor a tus necesidades específicas.
Esta clasificación se refiere a cómo la caldera toma el aire para la combustión y expulsa los gases resultantes. Es un factor esencial para la seguridad y la eficiencia.
Las calderas atmosféricas son modelos más antiguos que toman el aire necesario para la combustión directamente del local donde están instaladas. Expulsan los gases quemados por una chimenea de tiro natural.
Debido a su método de combustión abierto, presentaban riesgos de liberación de monóxido de carbono en el interior de la vivienda y una menor eficiencia. Su instalación está prohibida en la mayoría de países debido a regulaciones de seguridad.
Las calderas estancas son la solución moderna y segura. Extraen el aire necesario para la combustión directamente del exterior a través de un conducto concéntrico y expulsan los gases de combustión también al exterior mediante un sistema forzado (ventilador).
Esto significa que el circuito de combustión está completamente sellado y aislado del aire interior de la vivienda, eliminando cualquier riesgo de fuga de gases peligrosos y mejorando significativamente la seguridad y la eficiencia.
La eficiencia es un pilar fundamental en la elección de una caldera, impactando directamente en el consumo y el respeto por el medioambiente.
También conocidas como calderas estándar o tradicionales, son modelos más antiguos que no aprovechan el calor latente de los gases de combustión. Expulsan los humos a una temperatura elevada, lo que implica una pérdida significativa de energía. Su eficiencia suele ser más baja en comparación con las modernas, situándose alrededor del 80- 85 %.
Son las calderas más eficientes y respetuosas con el medioambiente. Aprovechan el calor de los gases de combustión antes de expulsarlos a la atmósfera, enfriándolos hasta que el vapor de agua que contienen condensa y libera energía adicional. Esto les permite alcanzar eficiencias superiores al 100 % (sobre el PCI), reduciendo drásticamente el consumo de combustible y las emisiones de CO₂. Son, sin duda, una opción inteligente para ahorrar en calefacción. Te explicamos su diferencia con las estancas.
Estas calderas fueron un paso intermedio entre las convencionales y las de condensación. Su diseño está optimizado para reducir la emisión de óxidos de nitrógeno (NOx), gases contaminantes generados durante la combustión, gracias a una tecnología de quemador más avanzada.
Si bien eran más eficientes y limpias que las convencionales, no alcanzan el nivel de ahorro de las de condensación.
| Característica | Calderas Convencionales | Calderas de Condensación | Calderas de Bajo NOx |
| Eficiencia (PCI) | 80- 85 % | >100% | 90- 95 % |
| Recuperación Calor | No | Sí (de los humos) | Parcial (enfriamiento de llama) |
| Emisiones de CO₂ | Altas | Muy Bajas | Bajas |
| Ahorro Energético | Bajo | Muy Alto | Medio |
| Precio | Bajo (pero alto consumo) | Medio-Alto | Medio |
Las calderas pueden diferenciarse también por cómo gestionan el suministro de agua caliente sanitaria (ACS).
Como su nombre indica, estas calderas están diseñadas únicamente para proporcionar calefacción al circuito de radiadores o suelo radiante de la vivienda. No producen agua caliente sanitaria.
Si se elige este tipo de caldera, será necesario instalar un sistema independiente para el ACS, como un termo eléctrico o un interacumulador conectado a la caldera.
Las calderas mixtas, o combi, son las más comunes en hogares. Ofrecen una solución compacta al proporcionar tanto calefacción como agua caliente sanitaria de forma instantánea.
Cuando se abre un grifo de agua caliente, la caldera activa el quemador para calentar el agua que pasa por el intercambiador de ACS. Son perfectas para viviendas con una demanda moderada de ACS.
Este tipo de calderas, además de la calefacción, incorporan un depósito o acumulador de agua caliente sanitaria. El agua se calienta y se almacena en este depósito, garantizando una gran cantidad de ACS disponible de forma inmediata y a una temperatura constante. Son perfectas para viviendas con varios baños o con una alta demanda simultánea de agua caliente.
| Característica | Calderas Solo Calefacción | Calderas Mixtas (Combi) | Calderas con Acumulador |
| Función Principal | Calefacción | Calefacción y ACS instantánea | Calefacción y ACS almacenada |
| Suministro ACS | No | Instantáneo | Gran caudal, constante |
| Espacio | Reducido | Compacto | Mayor (por el acumulador) |
| Ideal para | Hogares con ACS separada | Demandas moderadas de ACS | Demandas altas de ACS |
El tipo de combustible es una de las primeras decisiones al elegir una caldera, ya que afecta la disponibilidad, el coste y el impacto ambiental.
Son las más extendidas, utilizando gas natural o gas propano como combustible. Son eficientes, limpias y ofrecen un alto poder calorífico.
Son una opción muy versátil y de bajo mantenimiento.
Utilizan gasóleo (o fueloil) como combustible. Son una opción frecuente en zonas rurales o donde no hay acceso a la red de gas natural. Requieren de un depósito de almacenamiento para el combustible, lo que puede suponer un inconveniente de espacio y olores. Son robustas y suelen tener un mayor impacto ambiental que las de gas o biomasa.
Se trata de una opción sostenible y renovable que utiliza residuos orgánicos como madera, pellets, cáscaras de nuez, etc., como combustible.
Son una gran elección si buscas una alternativa ecológica a las calderas de gas o gasoil, aprovechando recursos naturales y reduciendo la huella de carbono. Requieren espacio para el almacenamiento del combustible y una mayor frecuencia de limpieza.
Estas calderas utilizan electricidad para generar calor. Son seguras, limpias, no necesitan salida de humos ni depósitos de combustible, lo que facilita su instalación y reduce el mantenimiento.
Sin embargo, su consumo de electricidad puede ser alto, por lo que es recomendable combinarlas con energías renovables o contratar tarifas eléctricas con discriminación horaria para optimizar su uso.
| Característica | Calderas de Gas | Calderas de Gasoil | Calderas de Biomasa | Calderas Eléctricas |
| Disponibilidad | Red de gas/Depósito propano | Depósito de almacenamiento | Depósito de pellets/leña | Red eléctrica |
| Costo Combustible | Moderado | Medio-Alto | Bajo | Alto |
| Impacto Ambiental | Bajo-Moderado | Alto | Muy Bajo | Nulo (en punto de uso) |
| Instalación | Relativamente sencilla | Necesita depósito exterior | Necesita espacio para almacén | Muy sencilla |
| Mantenimiento | Bajo | Medio | Alto (limpieza cenizas) | Bajo |
La elección de la caldera ideal para tu hogar no tiene una respuesta única, ya que depende de múltiples factores. Deberás considerar:
La zona geográfica también influye:
Te recomendamos siempre consultar con un profesional cualificado para que evalúe tus necesidades y la viabilidad técnica, ofreciéndote la mejor solución personalizada para tu vivienda.
Entender los diferentes tipos de calderas y sus características te empoderará para tomar una decisión informada. Una elección acertada no solo garantizará el máximo confort en tu hogar, sino que también optimizará tu consumo energético, contribuyendo tanto a tu economía como a la protección del medioambiente.
