Calentador estanco o atmosférico, ¿cuál elegir?

¿Qué es un calentador atmosférico y cómo funciona?

El calentador atmosférico es el modelo tradicional y uno de los más extendidos durante décadas en los hogares españoles. Se trata de un aparato de agua caliente a gas con cámara de combustión abierta: toma el oxígeno necesario para la combustión del propio ambiente interior y expulsa los gases resultantes hacia el exterior mediante un tubo de evacuación de tiro natural (o, en algunos modelos, con un pequeño ventilador de tiro forzado).

Cuando abres el grifo de agua caliente, el caudal activa automáticamente el encendido y el quemador calienta el agua al instante, sin necesidad de acumulador. Puedes leer más sobre este proceso en nuestro artículo sobre cómo funciona un calentador de gas.

Para garantizar un funcionamiento seguro y eficiente, este tipo de calentador requiere instalarse en espacios con ventilación permanente y bien dimensionada (por ejemplo, una cocina o galería con comunicación al exterior). Así, con una ventilación adecuada, asegura una combustión correcta y evita la acumulación de monóxido de carbono, un gas inodoro e incoloro que puede resultar dañino si se acumula en espacios cerrados. 

Su larga trayectoria los convierte en una opción conocida y probada, especialmente indicada para instalaciones en espacios muy abiertos o exteriores. En estos entornos, cumplen perfectamente su función y se ajustan a los requisitos establecidos por la normativa vigente en España (como el RITE).

¿Qué es un calentador estanco y cómo funciona?

El calentador estanco representa la evolución tecnológica y segura frente al modelo atmosférico. Su principal característica es que la cámara de combustión está herméticamente cerrada (es estanca) respecto al ambiente de la habitación donde está colocado.

Para funcionar, este aparato no consume el aire de tu casa. En su lugar, dispone de un sistema de doble flujo o tubo concéntrico con ventilador integrado:

1. Aspira el oxígeno necesario para la llama directamente desde el exterior de la vivienda gracias a un ventilador integrado desde el tubo interior.
2. Expulsa los gases de la combustión de forma forzada hacia el exterior a través del tubo exterior.

Este mecanismo garantiza una seguridad total, ya que es imposible que los gases nocivos de la combustión (como el monóxido de carbono) se filtren en el interior del hogar, independientemente de las condiciones de ventilación de la estancia.

Diferencia clave entre calentador estanco y atmosférico

Aunque ambos cumplen la misma función básica de calentar el agua de los grifos y la ducha, existen notables diferencias en su diseño y rendimiento. Entender la diferencia entre calentador estanco y atmosférico te ayudará a ver por qué el mercado actual se inclina casi en su totalidad hacia una de las opciones.

Cámara de combustión

• Atmosférico: cámara abierta. La llama interactúa directamente con el aire de la estancia.
• Estanco: cámara completamente sellada. La combustión está totalmente aislada del interior de tu hogar.

Toma de aire y evacuación de gases

• Atmosférico: absorbe el oxígeno del ambiente interior y evacúa los gases por tiro natural a través de un conducto a la chimenea o al exterior.
• Estanco: capta el aire del exterior y expulsa los gases también al exterior mediante un sistema de doble tubo con ventilador, sin afectar en ningún momento al aire de tu vivienda.

Seguridad

• Atmosférico: requiere de rejillas de ventilación permanentes y bien dimensionadas, ya que, al tomar el oxígeno del ambiente, una ventilación adecuada es clave para garantizar una combustión correcta y un uso sin incidencias.
• Estanco: es considerablemente más seguro. Al ser la cámara hermética, no hay posibilidad de que los gases de combustión se filtren al interior ni de que consuma el oxígeno de la habitación.

Lugar de instalación

• Atmosférico: está diseñado para instalarse en espacios con ventilación permanente y amplia comunicación con el exterior, como terrazas, galerías abiertas o locales técnicos. No es ideal para espacios más reducidos.
• Estanco: puede instalarse prácticamente en cualquier estancia interior del hogar: cocinas, baños, pasillos o cuartos de instalaciones, con total flexibilidad y seguridad.

Eficiencia y consumo

• Atmosférico: si optas por uno con encendido electrónico (sin piloto permanente), evitas el consumo pasivo de gas y mejoras la eficiencia del equipo.
• Estanco: los modelos actuales incorporan encendido electrónico automático (sin piloto) y modulación de llama, lo que los hace notablemente más eficientes. Puedes reducir el gasto hasta un 20 % en comparación con equipos más antiguos.

Si quieres saber más sobre el impacto en tu factura, consulta nuestro artículo sobre cuánto consume un calentador de gas.

Normativa vigente

• Atmosférico: la normativa española (RITE) y las ordenanzas municipales establecen que su lugar de instalación idóneo es el exterior o espacios con amplia ventilación natural. Por ello, ya no es común dentro de la vivienda.
• Estanco: es el modelo recomendado y permitido en toda obra nueva y en la mayoría de las reformas. Cumple con la normativa vigente de bajas emisiones (Low NOx, inferiores a 56 mg/kWh) y con los estándares europeos de eficiencia energética.

Por ley, ante cualquier sustitución o nueva instalación, es obligatorio montar un calentador estanco.

Entonces, ¿qué calentador de gas debo instalar?

Como recomendación general, se recomienda instalar un calentador estanco, por seguridad y por ley. Pero si puedes instalarlo en el exterior muy ventilado, podrías instalar un calentador atmosférico.

Para tu calentador, confía en Repsol

En Repsol contamos con una amplia gama de calentadores de gas de las marcas líderes del mercado (Ariston, Junkers, Vaillant, Bosch, entre otras) para que encuentres el modelo que mejor se adapta a las necesidades de tu hogar y a las posibilidades de instalación de tu vivienda.

Además, nuestro servicio incluye la instalación a cargo de técnicos certificados, para que todo quede en regla desde el primer momento. Tanto si buscas un calentador estanco de última generación como si necesitas asesoramiento personalizado, en Repsol te ayudamos a elegir la opción más segura, eficiente y adaptada a ti.