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Caldera, calentador y termo eléctrico: ¿cuál es la mejor opción?

Caldera, calentador o termo eléctrico para calentar el agua

En la búsqueda de soluciones óptimas para calentar el agua en tu hogar, elegir el sistema más adecuado para tu hogar puede parecer una tarea compleja. Las calderas de gas, calentadores de gas y los termos eléctricos son las opciones más comunes, pero ¿cuál es la mejor? Depende de tus necesidades específicas: si necesitas también calefacción, una caldera es la solución integral; si solo buscas agua caliente instantánea para un consumo moderado, un calentador es ideal; y si no tienes instalación de gas y tu consumo es predecible, un termo eléctrico es la alternativa más sencilla. 

Nuestro objetivo es proporcionarte la información necesaria para que tomes la mejor decisión, por ello vamos a ayudarte a entender el funcionamiento de cada sistema, las diferencias entre ellos, su eficiencia energética y los factores que debes tener en cuenta antes de elegir el más conveniente para tu hogar. 

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Caldera de gas: funcionamiento y características

Las calderas de gas son una de las soluciones más completas para el hogar, ya que pueden cubrir tanto las necesidades de calefacción como de agua caliente sanitaria (ACS) de forma simultánea. 

El gas, ya sea natural, propano o butano, se utiliza para calentar agua en un circuito cerrado que, posteriormente, se distribuye a los radiadores y a los puntos de consumo de agua caliente de la vivienda. 

Este es un sistema altamente eficiente. En el caso de las calderas de condensación, aprovechan el calor de los gases de la combustión para precalentar el agua y conseguir un rendimiento superior al al 100 % y un ahorro de hasta el 30% de la factura del gas frente a las calderas convencionales. Descubre las diferencias entre las caladeras estancas y las de condensación.

Ventajas de las calderas de gas 

Las calderas de gas tienen varias ventajas que las hacen una opción muy atractiva: 

  1. Alta eficiencia: las calderas de gas, especialmente las de condensación, pueden tener un rendimiento superior al 100 %. 
  2. Gran capacidad de suministro: son capaces de proporcionar agua caliente a varios puntos al mismo tiempo, lo que las hace ideales para hogares con varias personas. 
  3. Calefacción y agua caliente en un solo sistema: a diferencia de los calentadores y los termos eléctricos, pueden proporcionar tanto calefacción como agua caliente sanitaria, lo que simplifica la instalación y reduce el número de equipos necesarios. 

Calentador de gas: funcionamiento y características 

Un calentador de gas, a diferencia de la caldera, se dedica exclusivamente a proporcionar agua caliente sanitaria. Su funcionamiento se basa en la circulación del agua por un serpentín que está en contacto con el quemador de gas, lo que permite disponer de agua caliente de forma instantánea al abrir el grifo.

Las características específicas de un calentador de gas, como su potencia, su capacidad de suministro de agua caliente y su eficiencia energética, dependerán del modelo. También puede funcionar tanto con gas natural como con butano o propano.

Ventajas de los calentadores de gas 

Varias son las ventajas de los calentadores de gas respecto a otros sistemas: 

  1. Eficiencia energética: solo se encienden cuando se necesita agua caliente. 
  2. Agua caliente al instante: proporcionan agua caliente al abrir el grifo, por lo que no has de esperar a que se caliente un depósito de agua. 
  3. Mantenimiento sencillo: aunque es menos complejo que el de una caldera, también debe ser realizado por un profesional. 

Descubre todos los usos del butano y propano en el hogar.

Termo eléctrico: funcionamiento y características 

Un termo eléctrico es un dispositivo que utiliza la electricidad para calentar agua. Al igual que el calentador de gas, está diseñado para proporcionar agua caliente sanitaria, no para la calefacción. 

Respecto a su funcionamiento, el elemento calefactor (resistencia eléctrica) se activa cuando la temperatura del agua en el depósito es menor al del termostato. Una vez que se alcanza esta temperatura, se apaga automáticamente. 

Eso sí, una vez agotado el agua almacenada, es necesario esperar entre 1 y 3 horas para que el depósito se vuelva a calentar.

Ventajas de los termos eléctricos 

Estos son los beneficios más destacados de los termos eléctricos: 

  1. Instalación sencilla: a diferencia de las calderas y los calentadores de gas, que requieren una instalación de gas y una evacuación de gases, solo necesitan una conexión eléctrica y una toma de agua. 
  2. Mantenimiento fácil y económico: no hay riesgo de fugas de gas y no se han de limpiar los conductos de evacuación de gases. 
  3. Seguridad: los termos eléctricos no queman combustible, por lo que no generan gases de combustión y no presentan riesgo de intoxicación por monóxido de carbono. 
Caldera, calentador y termo: te damos las claves para diferenciarlas

¿Que debes tener en cuenta a la hora de elegir uno u otro sistema?

Escoger entre una caldera, un calentador de gas o un termo eléctrico depende de varios factores que debes valorar.

Funcionamiento

Estos aparatos tienen un funcionamiento diferente:

  • Caldera: calienta agua para calefacción y ACS  continuamente mediante la combustión de gas.
  • Calentador: calienta agua para ACS de forma instantánea mediante la combustión de gas.
  • Termo: calienta agua para ACS con una resistencia eléctrica y la almacena en un depósito hasta su uso.

Regulación de temperatura

Los tres sistemas permiten regular la temperatura del agua, aunque con matices importantes:

  • Caldera: una regulación precisa mediante termostato, tanto del agua caliente sanitaria como de la calefacción.
  • Calentador: la temperatura suele ser constante, aunque los modelos más avanzados con modulación de llama ajustan la potencia según la demanda del momento.
  • Termo eléctrico: control mediante termostato integrado. Se recomienda ajustar la temperatura entre 55 °C y 60 °C para evitar la proliferación de la bacteria Legionella y optimizar el consumo.

Capacidad

La capacidad de suministro varía considerablemente entre sistemas:

  • Caldera: la más alta. Puede abastecer simultáneamente varios puntos de consumo (ducha, cocina, lavabo) y los radiadores de toda la vivienda.
  • Calentador: suministro continuo mientras haya gas, pero limitado a un caudal determinado por la potencia del equipo.
  • Termo eléctrico: capacidad limitada al volumen del depósito (generalmente entre 30 y 200 litros). Una vez agotado, hay que esperar a que se recaliente.

Eficiencia energética

  • Caldera de condensación: la más eficiente, con rendimientos superiores al 100 %. Puede suponer un ahorro de hasta el 30 % respecto a calderas convencionales.
  • Calentador de gas: muy eficiente al funcionar solo bajo demanda, sin pérdidas por acumulación.
  • Termo eléctrico convencional: menos eficiente debido al consumo constante de la resistencia eléctrica. Los modelos de bomba de calor (aerotermo) pueden reducir el consumo eléctrico hasta un 70 %.

Seguridad

Los tres sistemas son completamente seguros si se instalan y mantienen correctamente por profesionales cualificados.

Mantenimiento

El mantenimiento de todos los sistemas es importante para que funcionen de la manera más eficiente posible:

  • Caldera: el sistema más exigente. Revisión obligatoria cada 2 años e inspección de la instalación de gas cada 5 años. 
  • Calentador de gas: mantenimiento menos complejo, aunque también debe ser revisado por un profesional. La inspección de la instalación de gas es obligatoria cada 5 años.
  • Termo eléctrico: el más sencillo. Se recomienda una revisión anual de la resistencia y limpieza interna para prevenir acumulación de cal.

Qué consume más energía: ¿caldera, calentador o termo?

En términos de coste energético, el gas suele ser más económico que la electricidad. Por tanto, calentar agua con una caldera o un calentador de gas suele ser más barato que con un termo eléctrico. Tomando como referencia los precios energéticos en España en 2026: 0,13 €/kWh para la electricidad (tarifa PVPC media de abril) y 0,038 €/kWh para el gas natural (TUR segundo trimestre de 2026), los consumos estimados son:

  • Termo eléctrico: el consumo puede variar entre 15 € y 35 € al mes, dependiendo de su capacidad, según la capacidad del depósito (50-100 litros) y el número de personas.
  • Caldera de gas: el gasto puede rondar los 8 € - 15 € al mes al consumir gas únicamente bajo demanda y sin función de calefacción.
  • Calentador de gas: entre 13 €/mes y 80 €/mes, para el uso de ACS y calefacción, con grandes variaciones según la estación del año y la zona climática de la vivienda.

Es importante tener en cuenta que estos valores son solo una estimación, ya que el gasto real varía dependiendo de factores como la eficiencia energética de los dispositivos, la tarifa contratada y el número de horas de uso.

Tabla comparativa entre caldera, calentador y termo eléctrico

Entonces, ¿qué sistema elegir para mi hogar? 

La elección final depende de una combinación de factores:

  • Para una vivienda unifamiliar o un piso grande con varios miembros, donde se necesita calefacción, la caldera de gas de condensación es, sin duda, la opción más eficiente y completa.
  • Para un piso pequeño, una segunda residencia o en climas cálidos donde la calefacción no es una prioridad, un calentador de gas instantáneo es una opción excelente y económica, especialmente si ya tienes instalación de gas.
  • Si no tienes acceso a una instalación de gas o priorizas la simplicidad y la seguridad, el termo eléctrico es tu mejor aliado. Es fundamental elegir bien la capacidad para asegurar que cubre las necesidades de tu hogar.

Preguntas frecuentes

Aunque ambos utilizan gas como fuente de energía, sus diferencias son notables:

  • Función: la caldera proporciona agua caliente sanitaria y calefacción; el calentador, solo agua caliente sanitaria.
  • Suministro: la caldera abastece toda la vivienda de forma simultánea; el calentador tiene un caudal limitado por su potencia.
  • Tamaño: mientras que la caldera es un equipo más grande y completo; el calentador es un aparato más compacto.
  • Coste inicial: la caldera supone una mayor inversión; el calentador tiene un precio de adquisición más bajo.

Las diferencias entre estos sistemas son: 

  • Fuente de energía: el calentador funciona con gas (butano, propano o gas natural); el termo, con electricidad.
  • Tipo de suministro: mientras que el calentador calienta el agua al instante y de forma continua; el termo acumula el agua caliente en un depósito.
  • Espera: con el calentador tienes agua caliente en el momento; con el termo debes esperar entre 1 y 3 horas si se agota el depósito.
  • Instalación: el calentador requiere toma de gas y salida de humos; el termo solo necesita conexión eléctrica y toma de agua.

Son los dos extremos, el sistema más completo frente al más sencillo:

  • Función: la caldera cubre calefacción y agua caliente sanitaria; el termo, solo agua caliente sanitaria.
  • Fuente de energía: la caldera utiliza gas; el termo, electricidad.
  • Suministro: la caldera ofrece agua caliente ilimitada y simultánea en varios puntos; el termo está limitado a la capacidad de su depósito.
  • Eficiencia: la caldera de condensación puede superar el 100 % de rendimiento; el termo eléctrico es menos eficiente por el alto coste de la electricidad.
  • Mantenimiento: la caldera requiere revisiones obligatorias cada 2 años; el termo solo necesita una revisión anual sencilla.

En resumen, la elección entre caldera de gas, calentador de gas o termo eléctrico dependerá de tus necesidades, del espacio disponible y de tu presupuesto. Evalúa el tamaño de tu hogar, el número de personas, la disponibilidad de gas en tu zona y tu presupuesto tanto inicial como mensual. Recuerda que en Repsol te ofrecemos alternativas tanto para el gas como para la electricidad.