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El sistema de lubricación del motor diésel o gasolina es un elemento clave para garantizar la vida útil, el rendimiento y la eficiencia de cualquier vehículo, ya sea diésel, gasolina o híbrido. En un motor de automoción, cientos de piezas metálicas se mueven a gran velocidad y a altas temperaturas; sin un circuito de engrase adecuado, la fricción destruiría estos componentes en cuestión de minutos.
Este sistema se encarga de enviar el aceite a todos las partes del motor, actuando como un auténtico escudo protector. En este artículo, vamos a profundizar en su funcionamiento, veremos qué componentes lo integran, cuántos tipos existen y cómo actúan en cada tipo de motor.
El sistema de lubricación del motor es el conjunto de conductos, mecanismos y componentes mecánicos diseñados para distribuir una película de aceite (lubricante) de manera homogénea y constante entre todas las piezas móviles del motor que están en contacto directo. Un circuito cerrado que evita el contacto directo "metal contra metal", reduciendo drásticamente la resistencia al movimiento y el desgaste prematuro de la mecánica.
Aunque su función principal es evitar el desgaste, el sistema de lubricación cumple con otras tareas de vital importancia para la salud del motor:
El funcionamiento básico es un ciclo continuo y cerrado. Cuando arrancas el coche, la bomba de aceite succiona el lubricante almacenado en la parte inferior del motor (el cárter) y lo impulsa a presión a través del filtro de aceite para eliminar cualquier impureza.
Una vez limpio, el aceite viaja por una red de conductos internos (galerías de aceite) para repartirse por todos los componentes críticos del bloque motor y de la culata (cigüeñal, bielas, pistones y árboles de levas).
Tras realizar su función de lubricar, limpiar y enfriar, el aceite cae nuevamente por gravedad hacia el cárter, donde el ciclo se inicia otra vez.
El tipo de sistema empleado depende de varios factores, como el modelo de motor, el combustible o el fabricante. A continuación, analizamos diferentes sistemas de lubricación.
En este sistema, el aceite se extrae por medio de una bomba y se distribuye a través de tuberías hasta las zonas que necesitan lubricación. Una vez allí, se aplica en forma de gotas directamente sobre las piezas.
Para recuperarlo, debajo de los componentes lubricados hay un recipiente que lo recoge. Este recipiente está conectado a unas tuberías que devuelven el lubricante al depósito inicial, donde se reinicia el procedimiento.
El sistema funciona por el principio de gravedad. Para ello, emplea un depósito elevado que suministra lubricante mediante conductos o tuberías inclinadas hacia el lugar a lubricar.
Su uso se limita mayoritariamente a maquinaria industrial antigua o motores muy simples.
Es el sistema más utilizado en los coches modernos de calle y vehículos utilitarios. Una bomba mecánica accionada por el propio motor distribuye el aceite a presión constante a través de galerías específicas directamente a los cojinetes, árbol de levas, cigüeñal y demás componentes críticos.
En este caso, el sistema transporta pequeñas partículas de aceite suspendidas en el aire, lo que le da el nombre de "niebla", desde un lubricador hasta los difusores de las zonas móviles. Es muy común en motores de dos tiempos y en ciertas herramientas neumáticas.
Diseñado específicamente para vehículos para vehículos de competición o deportivos de altas prestaciones. En lugar de almacenar el aceite en un cárter convencional bajo el motor (donde podría desplazarse por las fuerzas G en curvas rápidas y dejar a la bomba sin suministro), se emplea un depósito auxiliar alto y estrecho. Varias bombas se encargan de succionar el aceite del motor y mantener el depósito lleno, garantizando una lubricación continua y refrigeración constante bajo cualquier condición extrema.
Este sistema cuenta con un depósito integrado en el propio soporte del cojinete. Un anillo metálico conectado físicamente al árbol de levas se sumerge en este depósito de aceite. Al girar el motor, el anillo se impregna de lubricante y lo transporta por arrastre mecánico hacia la parte superior, permitiendo que resbale y lubrique todo el casquillo de manera constante.
Es un sistema antiguo en el que el cárter contiene un nivel de aceite determinado. Cuando el cigüeñal gira, unas aspas integradas en las cabezas de las bielas se impregnan de lubricante en cada vuelta y salpican por todo el interior del bloque motor, engrasando las paredes del cilindro y los pistones. Hoy en día se complementa siempre con sistemas de presión.
Para que todo este proceso funcione sin fallos, se necesita la acción conjunta de varios elementos clave:
Aunque el principio básico y la mayoría de los componentes son idénticos, existen particularidades notables en la forma en que el lubricante interactúa con cada tipo de combustible.
En los motores diésel, el sistema de lubricación trabaja bajo condiciones de temperatura y presión interna mucho más altas. Además, la combustión del gasóleo genera una mayor cantidad de residuos carbonosos (hollín). Por esta razón, el aceite en un motor diésel no solo debe soportar cargas mecánicas extremas, sino que debe tener una altísima capacidad de limpieza (dispersante y detergente) para mantener el hollín en suspensión y evitar que obstruya el circuito.
Los motores de gasolina funcionan de manera similar a nivel de circuito, pero trabajan a temperaturas de combustión interna generalmente más bajas y generan un volumen drásticamente menor de residuos pesados.
Al haber menor cantidad de depósitos de carbón y hollín, el sistema de lubricación suele utilizar aceites más ligeros que favorecen una rápida circulación desde el arranque en frío y reducen las pérdidas de energía por bombeo.
En la actualidad, existen muchos aceites denominados "multitarget" o compatibles para ambos motores, pero por regla general, no se recomienda utilizar un mismo aceite en motores diésel y gasolina sin comprobar las especificaciones del fabricante.
Los motores diésel y gasolina tienen exigencias muy distintas. El motor diésel trabaja a temperaturas más altas y genera más residuos que el de gasolina. Por eso requiere un aceite con mayor capacidad de limpieza y un índice de viscosidad más elevado. Si usas un aceite exclusivo para gasolina en un motor diésel, este se degradará rápidamente, perdiendo sus propiedades y poniendo en grave riesgo la integridad del motor. Sigue siempre las especificaciones técnicas (como las normas ACEA o API) indicadas en el manual de tu vehículo para elegir el producto exacto.
Si no sabes cuál emplear, tenemos un artículo que te ayudará a saber qué aceite lleva el motor de tu coche.
A la hora de elegir el lubricante de tu vehículo es importante que sigas los consejos del fabricante del automóvil y que uses el aceite adecuado para tu motor. No hacerlo puede provocar un mal funcionamiento de este o, incluso, daños irreparables.
En Repsol te lo ponemos muy fácil. Puedes comprar online lubricantes de la más alta tecnología adaptados a las normativas de todos los de fabricantes del mercado. Consulta nuestro catálogo completo de aceites para motor, encuentra el ideal para tu modelo y recíbelo cómodamente en tu domicilio en un plazo de 24/48 horas laborables y de forma totalmente gratuita (sin costes de envío).
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