¿Qué es el gas natural?  

El consumo de gas natural se ha incrementado durante los últimos años, en línea con una mayor apuesta por la sostenibilidad. De hecho, España realizó exportaciones durante 2022 para suplir la carencia de Francia y Portugal, según el Ministerio de Transición Ecológica. Esta situación pone de relieve el potencial estratégico de nuestro país.

Sin embargo, todavía sorprende que haya consumidores que no conozcan esta energía que emplean en sus hogares. Por ello, a continuación, explicaremos qué es, para qué sirve y lo compararemos con otros tipos que resultan de interés como parte de la oferta actual. 

¿Cómo se obtiene? 

Según expone el Ministerio para la Transición Ecológica, el gas natural se consigue cuando la materia orgánica (restos de plantas y animales de hace siglos) se degrada. Esta materia se encuentra en yacimientos petrolíferos o en reservas aisladas, que pueden estar en tierra o en el mar. Igualmente, es posible producirlo mediante la transformación de aguas residuales o los desechos sólidos.

En todos los casos que hemos mencionado, se extrae el metano, que es el componente fundamental de este gas. Sin duda, una vía muy útil para reducir el consumo de gas y optar por fuentes sostenibles. 

¿Para qué sirve el gas natural? 

Nuestro país ha explorado las utilidades de este combustible desde hace años. De hecho, en 2016 experimentó un fuerte ascenso hasta los 321 TWh, según el Ministerio para la Transición Ecológica. Esta cifra se debe, entre otras cuestiones, a su amplia variedad de aplicaciones.
Por un lado, tenemos los usos domésticos: 

• Generación de ACS (agua caliente sanitaria) en calderas, acumuladores y calentadores. 
• Calefacción y equipos de climatización por radiación. 
• Medios de cocina tradicionales y como alternativa a la electricidad. 

Por otro, nos ofrecen otras tres formas de emplearlo que son de interés: 

• Industrial, como la producción de químicos (amoniaco, metanol o etileno, entre otros). 
• Producción eléctrica, mediante plantas de ciclo combinado. 
• Movilidad, como combustible para vehículos (natural licuado o GNL). 

¿Qué tipos de gas existen? 

A lo largo de los últimos años, han surgido nuevos tipos como consecuencia de novedosos medios de producción, que dibujan un panorama de optimismo. Existen dos clasificaciones principales que debes conocer: 

Según su composición después de extraerlo 

• Gas asociado. Cuenta con restos de petróleo, pues se obtiene de reservas petrolíferas. Posee una mayor cantidad de hidrocarburos (compuestos que tienen, en su mayoría, carbono e hidrógeno). 
• Gas no asociado. No tiene petróleo ni derivados de este, dado que se extrae en yacimientos animales o vegetales. Está prácticamente libre de compuestos como las naftas o el etano, dos hidrocarburos.

Según varíen las condiciones de las materias primas 

• Gas natural puro. Está sometido a una presión de 1 atmósfera y está a 20 °C, es decir, a temperatura ambiente, por lo que permanece en estado gaseoso. Generalmente, esta es la opción más económica de las tres, algo que podrás comprobar en el cálculo de tu factura de gas. 
• Gas natural licuado (GNL). Esta alternativa se usa para el consumo energético y se encuentra en estado líquido. Se obtiene al exponerse a una elevada presión y está a temperaturas de -160 °C, aproximadamente. 
• Gas natural comprimido (GNC). Su estado es gaseoso y se conserva a presiones muy elevadas, de unas 250 atmósferas, por lo general. Presenta una temperatura de 20 °C y se suele emplear más para la movilidad de los vehículos. 

Ventajas y desventajas del gas natural

Según el Ministerio para la Transición Ecológica, destaca por la ausencia de toxicidad y «su menor densidad respecto al aire». Así pues, constituye una opción más segura para las personas y el medioambiente. No obstante, conllevan otras ventajas que lo posicionan como una opción idónea: 

• Resulta más económico, tanto en su extracción como para los consumidores. 
• Es fácil de utilizar cuando existe una instalación canalizada en el suministro. 
• Tiene numerosas aplicaciones en los ámbitos doméstico, comercial e industrial. 

Por el contrario, hay algunas desventajas que cabe señalar: 

• Es un combustible no renovable, aunque resulta menos contaminante que otros. 
• Nuestro país depende de terceros para conseguirlo, aunque ha comenzado proyectos para su obtención en territorio nacional. 

El gas natural frente a otras fuentes de energía 

Conviene hacer una comparación respecto a las otras dos fuentes de energía primaria más utilizadasa, que son el petróleo y las renovables (mayoritariamente, la biomasa): 

• Respecto al petróleo, este es bastante más contaminante. Cabe destacar que se encuentra en capas inferiores de la tierra respecto al gas natural. 
• En comparación con la biomasa, esta última se obtiene mediante la madera y materiales derivados de esta. Con su uso, no produce emisiones nocivas, por lo que contamina menos. 

Por su extensión en la actualidad, conviene contrastarla también respecto a la energía solar. Esta resulta menos económica que el gas natural, dado que requiere una cierta inversión inicial que suele ser más costosa. No obstante, es más respetuosa con el medioambiente, pues las placas solares no emiten gases contaminantes. 

Tarifas de gas natural de Repsol 

Con el objetivo de ayudarte a economizar tu consumo doméstico, hemos diseñado varios planes para adecuarnos a tus necesidades: 

• Tarifa Gas & Más: Pagas exclusivamente por el consumo y la parte no regulada permanece fija durante doce meses. El precio será siempre el mismo, con independencia de lo que gastes. 
• Plan Mixto: Este plan también incluye la luz y pagarás solo por lo que uses. El precio se mantendrá durante doce meses, incluso si cambia el mercado. 
• Tarifa Plana Luz y Gas: Siempre que no superes más de un 30 % el consumo de luz o el 50 % de gas respecto al año anterior, mantendremos los mismos precios el año siguiente, sin regularizaciones. 

Llegados a este punto, esperamos que tengas claro qué es el gas natural y por qué es una fuente relevante para el consumo doméstico, comercial e industrial. Lo importante es que conozcas las opciones que tienes para minimizar su factura. En Repsol contamos con diferentes tarifas de gas para adaptarnos a tu modelo de consumo. ¡Comienza tu ahorro!